L’impatto dell’automazione sul tuo lavoro

Si parla molto di automazione e della rivoluzione che sta investendo il mondo del lavoro a livello globale.

Quanto è vero tutto questo? Cosa viene realmente automatizzato? Che impatto ha sul tuo lavoro?

In qualità di professionista nel campo dell’automazione, mi piace offrirvi una visione approfondita di ciò che sta realmente accadendo e rispondere a queste domande.

Cominciamo con qualche informazione di base.

Storia dell’automazione

Sin dall’inizio dei tempi, gli esseri umani hanno cercato di semplificare il proprio lavoro. Dai nostri antenati, che utilizzavano utensili di pietra, alla Generazione X, che usa gli smartphone, è stata una storia di progresso tecnologico e di aumento della produttività.

Un tempo, la maggior parte dell’umanità lavorava nel settore agricolo. Oggi, in tutti i paesi avanzati, lo stesso lavoro viene svolto da un numero esiguo di agricoltori. Lo stesso vale per il settore manifatturiero, verso il quale si sono orientate le persone che hanno abbandonato l’agricoltura. Negli Stati Uniti, i posti di lavoro nel settore manifatturiero sono diminuiti da un terzo dell’occupazione totale nel 1945 a circa 1 su 12 oggi.

Fonte

E cosa pensi che sia successo alla nostra produzione agricola e manifatturiera? Il valore della produzione agricola e manifatturiera è infatti aumentato grazie ai nostri progressi tecnologici!

Ora che la maggior parte della popolazione è impiegata nel settore dei servizi, i progressi tecnologici hanno contribuito ad aumentarne la produttività. Abbiamo iniziato con l’informatizzazione negli anni ’60, seguita dalla gestione dei processi aziendali (BPM) negli anni ’90, che ha ottimizzato il lavoro nel settore dei servizi. La maggior parte delle organizzazioni ha inoltre implementato il sistema di pianificazione delle risorse aziendali (ERP), che oggi è diventato la colonna portante della maggior parte delle imprese.

Oggi, con la nuova ondata di progressi tecnologici, le attività d’ufficio svolte su sistemi ERP e applicazioni simili vengono automatizzate.

La nuova ondata di automazione

Disponiamo di nuove tecnologie in grado di “pensare” in una certa misura e di emulare le vostre azioni al computer. La capacità di emulare le vostre azioni al computer è nota come Robotic Process Automation (RPA).

Il modo migliore per immaginare la Robotic Process Automation è quello di pensare a una persona che lavora al computer e svolge le proprie mansioni quotidiane cliccando sulle schermate, inviando e-mail e così via. E se fosse il computer a cliccare, inserire i dati richiesti ed eseguire lo stesso lavoro in modo automatico? È proprio questo che rende possibile l’RPA.

La novità più significativa, però, è che oltre a essere in grado di svolgere automaticamente le attività informatiche, i computer sono anche in grado di individuare schemi ricorrenti (“pensare”) a partire dai dati grazie a ciò che viene chiamato “apprendimento automatico” (una branca dell’intelligenza artificiale).

Si tratta di una svolta epocale perché, per la prima volta nella storia, i computer sono in grado di programmarsi da soli e persino di eseguire azioni. Ad esempio, un computer può raccogliere dati mentre lavori, suggerirti il modo migliore per svolgere un’attività e, se autorizzato, persino eseguire l’attività al posto tuo – il tutto in modo automatico!

Quindi, sebbene l’informatizzazione abbia semplificato il lavoro nel settore dei servizi, ci troviamo ora in una fase in cui stiamo automatizzando il lavoro informatico stesso.

Cosa viene realmente “automatizzato”?

Attualmente stiamo procedendo all’automazione delle attività ripetitive svolte al computer. Come vedremo, l’intelligenza artificiale (IA) e l’automazione robotica dei processi (RPA) sono utili solo per automatizzare determinati tipi di attività.

Compiti, non lavori

Uno degli aspetti fondamentali da comprendere è che nessuna di queste nuove tecnologie sta automatizzando interamente le mansioni lavorative.

Questo è il motivo per cui la maggior parte delle stime sulla perdita di posti di lavoro presenta notevoli variazioni. Per elaborare tali stime si utilizzano ipotesi diverse. La maggior parte di queste stime non merita nemmeno di essere presa in considerazione. Ritengo che assisteremo a un cambiamento graduale nel mondo del lavoro, proprio come è avvenuto nei precedenti periodi di transizione.

L’RPA e persino l’IA sono come un esercito di scimmie in grado di svolgere meglio alcune attività specifiche. L’RPA è in grado di eseguire meglio attività ben definite, come cliccare qui, copiare e incollare, inserire quei dati, ecc. L’IA è in grado di riconoscere schemi e capire, ad esempio, che si tratta di un numero di fattura, ecc., utilizzando i dati precedenti.

Fonte: Deloitte

Inoltre, affinché l’investimento sia redditizio, vengono selezionate solo quelle attività che sono di natura altamente ripetitiva. E queste attività rappresentano solo una parte di ciò che una persona svolge nell’ambito del proprio lavoro. Ad esempio, siamo in grado di automatizzare alcune attività finanziarie come il controllo incrociato a tre vie, la registrazione in contabilità o le riconciliazioni contabili: solo una parte di ciò che fa il team finanziario.

Di seguito è riportato un elenco di casi d’uso specifici dell’automazione RPA che offre una panoramica delle attività che possono essere automatizzate per area aziendale:

Inoltre, alcune di queste attività possono essere automatizzate completamente, ma nella maggior parte dei casi le macchine integrano il lavoro svolto.

Potenziamento, non sostituzione

Alcuni fornitori di soluzioni di automazione hanno alimentato l’idea che tutti i lavori possano essere automatizzati.

Questo ha trasmesso un messaggio errato sia alla dirigenza che a chi svolgeva il lavoro. Si sono lasciati trasportare dai successi iniziali ottenuti in attività che si prestavano molto bene all’automazione.

Nel mondo dell’automazione esistono due tipi di automazione: quella “assistita” e quella “non assistita”. L’automazione assistita integra il lavoro svolto da una persona al computer, mentre quella non assistita non richiede l’intervento umano e le attività vengono svolte direttamente dalle macchine.

Nel corso del tempo, abbiamo constatato che vi è un maggiore potenziale e una maggiore domanda di automazione “assistita” o “personale”. Un tempo, l’80% delle nostre operazioni era di tipo “non assistito” (da qui l’euforia), mentre ora la situazione si è ribaltata e predomina l’automazione “assistita” o “aumentata”.

Abbiamo quindi automatizzato alcune attività specifiche, sia completamente che integrandole con il lavoro delle persone. Ciò ha consentito ad alcuni settori e gruppi aziendali di svolgere il proprio lavoro in modo più efficiente.

Qual è l’impatto concreto?

L’impatto varia da settore a settore e da organizzazione a organizzazione. Ma, in base alla mia esperienza, non sono in molti a voler sostituire il personale, almeno non nell’immediato.

Come abbiamo visto, non stiamo automatizzando i posti di lavoro e quindi non esiste una correlazione diretta con le persone che devono essere licenziate. Inoltre, molti hanno imparato dai tempi dell’implementazione dell’ERP che licenziare persone con competenze specifiche non è una scelta prudente. Le organizzazioni più lungimiranti non lasciano che il sapere esca dalla porta. Valutano invece come utilizzare al meglio il personale qualificato.

Ciò è confermato dal rapporto “Global Human Capital Trends 2017” di Deloitte, che ha coinvolto oltre 10.000 responsabili delle risorse umane e dirigenti aziendali in 140 paesi. Solo il 20% degli intervistati ha dichiarato che avrebbe ridotto il numero di posti di lavoro nelle proprie aziende. La maggior parte delle aziende (77%) ha dichiarato che provvederà a riqualificare il personale per l’utilizzo delle tecnologie oppure a riprogettare i ruoli lavorativi per sfruttare al meglio le competenze umane.

Detto questo, l’automazione è piuttosto efficace in settori specifici in cui si sta già registrando un impatto. Ad oggi, la maggior parte dell’automazione basata su software ha interessato i settori bancario e finanziario. Nel lungo termine, ci si può aspettare un aumento dell’automazione in tutti i settori. Ecco una panoramica dell’impatto per settore al 2020:

In tutti i settori esistono mansioni e figure professionali specifiche che si prestano maggiormente all’automazione. Questo determinerà se e in che modo l’automazione influirà sul tuo lavoro.

Avrà ripercussioni sul tuo lavoro?

A prescindere dal settore, l’impatto sul tuo lavoro dipende dalle mansioni che svolgi e, in una certa misura, dal ruolo che ricopri.

Tipo di lavoro

Come abbiamo visto, le macchine eccellono in determinati compiti. Il tuo lavoro prevede soprattutto quelle attività meccaniche in cui le macchine eccellono? Se svolgi un lavoro ben definito e ripetitivo, è probabile che le macchine possano farlo meglio di te.

Una regola empirica consiste nel verificare se è possibile documentare le proprie mansioni e affidarle a qualcun altro, in modo che questa persona possa imparare a svolgere il proprio lavoro. Se così fosse, una parte o la maggior parte del proprio lavoro potrebbe essere automatizzata già ora o in un futuro prossimo.

E notiamo che queste attività ripetitive sono più diffuse in alcune funzioni aziendali rispetto ad altre.

Funzioni aziendali

Secondo il sondaggio di PWC sull’RPA nei servizi finanziari, l’area aziendale con il maggior potenziale di automazione è quella delle operazioni. L’area con il secondo maggior potenziale di automazione è quella della finanza e della contabilità. Secondo uno studio di McKinsey, oltre il 60% delle attività di finanza e contabilità può essere in gran parte automatizzato. Esistono opportunità anche nel settore delle Risorse umane, dove , secondo Deloitte, ben il 50% dei processi è suscettibile di automazione. Il potenziale di automazione è presente in tutte le funzioni, ma tende a diminuire progressivamente, come si può osservare di seguito.

In alcuni settori e in determinate funzioni aziendali si sta già registrando un impatto concreto e, nel lungo termine, potremmo assistere a un impatto ancora più significativo man mano che i benefici in termini di efficienza inizieranno a farsi sentire.

Prepariamoci ai cambiamenti.

Il prossimo grande cambiamento

Sembra proprio che ci troviamo nel bel mezzo di un altro cambiamento. Con le macchine che migliorano gradualmente nelle attività legate all’economia dei servizi, potremmo essere sulla strada verso una nuova economia e, sicuramente, verso nuovi modi di lavorare.

Non è chiaro quale sarà il volto della nuova economia: proprio come in passato, lo sapremo solo quando ci troveremo già ben dentro.

Ecco comunque alcuni suggerimenti:

• Secondo uno studio di McKinsey del 2017, circa il 20-30% della popolazione attiva svolge attività autonoma su piattaforme digitali come Etsy, Uber, ecc. Denominato «gig economy», questo mercato ha attualmente un valore di 300 miliardi ed è previsto che raggiunga i 455 miliardi di dollari entro il 2023.
• Con la riduzione delle barriere alla microimprenditorialità, stanno emergendo imprese individuali e società di persone. Secondo l’Ufficio del Censimento, solo negli Stati Uniti si contano circa 40.000 imprese di questo tipo con un fatturato annuo superiore a 1 milione di dollari.
• Stiamo assistendo a un aumento del numero di persone che si identificano come “creatori”. Secondo un sondaggio condotto da Signalfire, circa 50 milioni di persone in tutto il mondo si definiscono oggi creatori. Ciò ha portato alla nascita di una “economia dei creatori” il cui valore è stimato a poco più di 100 miliardi di dollari e che, solo nel 2021, ha registrato un finanziamento record pari a 1,3 miliardi di dollari.

Stiamo quindi assistendo a una proliferazione di attività secondarie, imprenditori individuali e creatori di contenuti. Ciò sta portando alla nascita di un nuovo tipo di capitalismo digitale.

Tutte queste nuove forme di lavoro hanno un filo conduttore: la capacità delle persone di ottenere di più grazie alle macchine. Ed è probabilmente proprio questo che bisogna fare per essere pronti ad affrontare il prossimo grande cambiamento.

Cosa si può fare?

Come per ogni cambiamento importante, ci sono paura e ansia. Siamo ancora nel pieno di questa transizione e, sulla base di ciò che possiamo osservare, ecco alcune cose che, a mio avviso, potete fare fin da ora:

Concentrati sulle tue competenze

Data l’incertezza sul fronte lavorativo, penso che la prima cosa che si possa fare sia quella di separare la propria identità dal titolo professionale (ad esempio, vicepresidente di un’azienda) per identificarsi con i propri punti di forza e le proprie competenze uniche (aiutare le persone con competenze uniche).

Oltre alle competenze che possiedi attualmente, sarebbe opportuno acquisire nuove competenze che ci aiutino ad adattarci al cambiamento. Come abbiamo visto, il filo conduttore è che le persone ottengono di più grazie alla tecnologia. La maggior parte dei lavori attuali verrebbe riprogettata e reinventata per un ambiente ibrido in cui persone e macchine collaborano, ciascuna facendo ciò che sa fare meglio.

Quindi, se lavori nel settore aziendale e hai affinato le tue competenze tecniche lavorando su fogli di calcolo e magari su nuove app, ora è il momento di fare un passo avanti e imparare alcune tecniche “no-code” o “low-code” che possano aiutarti a svolgere meglio il tuo lavoro. Avrai maggiori possibilità di mantenere il tuo posto di lavoro se sarai più produttivo nell’uso degli strumenti tecnologici.

Ora, se sei un professionista del settore tecnologico, non pensare che questo valga solo per gli uomini d’affari. Ti suggerirei di cercare di acquisire competenze aziendali. I compartimenti stagni stanno scomparendo e ti verrà richiesto di fare di più. Con il progressivo sfumarsi dei confini tra business e tecnologia, i migliori tecnici di domani saranno in grado di comprendere meglio le esigenze aziendali.

So bene che acquisire nuove competenze è sempre una necessità, ma molti di noi si limitano a fare il minimo indispensabile e lasciano che siano le nuove generazioni ad acquisire le competenze più recenti. Con i rapidi cambiamenti nel campo della tecnologia e del mondo degli affari, dobbiamo aggiornare le nostre competenze con maggiore frequenza. Anzi, è meglio abituarsi all’apprendimento permanente.

Visto che ognuno di noi sta diventando più efficiente, probabilmente potremmo svolgere più di un lavoro, no?

Crea un portfolio

Ancora una volta, rimanendo in tema di “fare di più”, probabilmente dovremo abituarci a svolgere più di un “lavoro” alla volta.

Come abbiamo visto, l’economia dei lavori occasionali è in crescita. Secondo un sondaggio, il 40% della forza lavoro statunitense ricava almeno il 40% del proprio reddito da lavori occasionali. Inoltre, il 64% dei lavoratori a tempo pieno dichiara di voler svolgere un’attività secondaria. Con l’aumento di queste attività secondarie, le persone stanno adottando un approccio sempre più strategico al riguardo.

Stanno creando un portafoglio di attività che va oltre il lavoro occasionale, comprendendo le esigenze del loro pubblico di nicchia e mettendo a frutto i propri punti di forza e le proprie competenze per offrire esperienze straordinarie. Questo sta dando vita a un potente modello di business basato sulla microimprenditorialità.

Entra a far parte dell’economia emergente

Forse è ancora presto, ma potresti portarti in vantaggio rispetto agli altri se riuscissi a capire come funziona questa economia emergente.

Puoi iniziare a sperimentare gli strumenti e le strategie utilizzati dai microimprenditori. Puoi seguire e imparare da chi è riuscito a crearsi un pubblico nei tuoi ambiti di interesse.

Si può notare che, con il rapido progresso della tecnologia, le persone stanno collaborando con le macchine per avviare e far crescere progetti e attività sempre più complessi.

Grazie a tecnologie come l’intelligenza artificiale e la robotica, potremmo benissimo essere sulla buona strada per creare microimprese dal valore di miliardi di dollari. Queste microimprese hanno uno o pochissimi dipendenti a tempo pieno. Si limitano semplicemente a avvalersi di un ecosistema di persone e macchine in base alle necessità.

Il tempo ci dirà dove ci porterà questo prossimo cambiamento, ma questi sviluppi sono un’indicazione di ciò che ci aspetta, soprattutto con un Web 3.0 decentralizzato.

Prepariamoci quindi al nuovo cambiamento che ci porterà ad abbandonare il concetto di lavoro così come lo conosciamo. Passeremo dal lavorare solo per il gusto di farlo al dedicarci a ciò che amiamo. Abbiamo intrapreso questo percorso già da un po’ di tempo e, si spera, i bot ci condurranno finalmente a quel Nirvana!