La mayoría de la gente ve los hitos (1 millón de dólares, 2 millones de dólares, 3 millones de dólares de ARR), pero rara vez los momentos en los que todo estuvo a punto de venirse abajo.
¡Esta es la historia de Publer!
No es una historia de éxito. Es una historia de supervivencia, persistencia y decisiones que mantuvieron vivo a Publer cuando no tenía sentido continuar.
El camino que llevó a Publer
Publer no empezó con un estudio de mercado, una hoja de ruta o una visión fija. Ni siquiera supe que quería escribir código hasta que tuve 19 años y cursé «Introducción a la programación» como asignatura optativa mientras me especializaba en Publicidad (no sabía qué quería ser de mayor).
Después de cambiar de carrera a Informática y enamorarme de la creación de software, empecé a experimentar con aplicaciones de Facebook, teniendo en cuenta lo popular que era Facebook a finales de la década de 2000.
Cuando me gradué en la Universidad de Texas en Austin, ya había creado dos aplicaciones de Facebook por diversión, una de las cuales incluso era rentable.
Pero, como muchos jóvenes licenciados, seguí el camino habitual y empecé a trabajar a tiempo completo para Onit, una pequeña startup de Houston en aquel momento, mientras mantenía mis aplicaciones al margen.
Mi hermano acababa de abrir una pequeña agencia de viajes y me pidió una herramienta para programar las publicaciones de su agencia en Facebook.
Así nació Publer (abreviatura de Publisher).
El primer MVP, construido durante el fin de semana de Acción de Gracias de 2012 utilizando PHP, MySQL, HTML, CSS y un poco de jQuery, tenía una simple pantalla de «Iniciar sesión con Facebook».
Y sólo ofrecía una cosa: programar publicaciones de texto para Facebook, y ni siquiera podías ver lo que habías planificado. Había que «confiar» en el sistema.
¡Pero me lo imaginaba tan potente y rápido como un superhéroe!
Seis meses después de añadir un plan de pago, llegó el primer cliente. Apenas comercialicé Publer, pero consiguió tracción, probablemente gracias a mis otras aplicaciones.
Trabajaba añadiendo nuevas funciones en cuanto llegaba a casa del trabajo, incluidos fines de semana y vacaciones. Me acostaba a las dos o tres de la mañana, dormía unas horas y me obligaba a trabajar tomando mucho café.
El primer colapso: Salud
Tras dos años a ese ritmo, mi cuerpo se rompió: ardor de estómago, insomnio, ansiedad e hipertensión. Tuve que elegir: mantener el trabajo y dejar los proyectos paralelos, o arriesgarlo todo.
Mantuve el trabajo, dejé el café, Publer y las demás aplicaciones. Mi salud mejoró, pero mi felicidad no, y no por vivir sin café.
Echaba mucho de menos a Publer y, como soy un poco supersticioso, empecé a buscar una señal para volver a él.
Cuando cumplí 25 años, el deseo de cumpleaños de un profesor en LinkedIn, probablemente semiautomatizado, me recordó la chispa que había sentido en su clase de emprendimiento.
Era la señal que esperaba, así que compré un billete de ida a Albania.
Unos meses más tarde, con unos 60.000 dólares ahorrados, en su mayor parte de mis aplicaciones, volví a vivir con mis padres para centrarme en la única idea que de verdad me importaba: ¡Publer!
Reiniciar en Albania
Con el tiempo a mi favor, le di a Publer un sitio web adecuado y un blog sencillo.
Un poco precipitado en aquel momento, creé el programa de embajadores, un programa de afiliación que, irónicamente, sigue siendo uno de nuestros principales canales de crecimiento orgánico hasta la fecha.
Al espiar lo que les faltaba a mis competidores, desarrollé algunas de las funciones más notables de Publer: programación masiva, importación de CSV, programación automática, marcas de agua y firmas.
Tras dos años de reconstrucción, el salpicadero de Publer tenía un aspecto mucho más limpio y profesional.
Con cientos de clientes de pago, Publer generaba entre 2.500 y 3.500 dólares al mes, mientras que yo apenas tenía gastos para vivir.
Mi padre, viéndome trabajar desde todos los sitios posibles, hizo un buen negocio con una pequeña oficina.
La oficina me empujó a ampliar y, por tanto, a contratar a más desarrolladores.
Decidí reescribir Publer desde cero usando tecnologías más nuevas: Ruby on Rails, React y MongoDB/PostgreSQL. Doloroso a corto plazo, pero necesario a largo plazo. Mi código existente era la pura definición de código espagueti, imposible de mantener.
A pesar del revés previsto, Publer siguió creciendo.
Y entonces todo se vino abajo de golpe.
El punto más bajo
Un día, de camino a comer, vi a unos policías en la puerta de la casa de cambio de mi padre.
Se había producido un gran fraude, una pérdida financiera devastadora.
Pero la vida tenía otros planes. Tras un periodo difícil, a mi padre le diagnosticaron una enfermedad grave.
Más o menos al mismo tiempo, Cambridge Analytica salió a la luz y, como medida de precaución, Facebook comenzó a revisar manualmente todas las aplicaciones de terceros. Nuestra función de publicación de grupos se suspendió durante 6 meses, con lo que perdimos la mitad de nuestros clientes de pago, mientras que la competencia siguió funcionando con normalidad.
En pocas semanas, me enfrentaba tanto a una crisis personal como a un negocio que se hundía.
No conté al equipo lo que estaba pasando en casa ni los problemas financieros de la empresa. Fue desgarrador porque habían hecho un trabajo increíble. En meses, reconstruyeron todo lo que yo había creado a lo largo de los años.
Lanzamos un panel de control moderno, añadimos integraciones de LinkedIn y Twitter, y seguimos avanzando.
Pero los clientes perdidos nunca volvieron, ni siquiera después de que Facebook reinstaurara la publicación en grupo.
Uno a uno, perdí a todo el equipo y volví a estar solo.
Mientras tanto, yo hacía todo lo que podía para cubrir los gastos médicos y las deudas pendientes de mi padre.
Intenté recaudar fondos y dar a conocer Publer a través de concursos y eventos de pitch, pero todos acabaron en rechazo.
Estuve a punto de rendirme, de buscar consuelo en desconocidos en Internet y de buscar trabajo o formas de volver a Estados Unidos.
Pero entonces pensé en mi padre.
Era un hombre que lo había perdido casi todo, pero que aún tenía fuerzas para luchar, ir a trabajar todos los días, sonreír a los clientes y disfrutar de la vida al máximo. Incluso en sus momentos más duros, me preguntaba: «¿Cómo estás? ¿Cómo está Publer?».
Fue entonces cuando me di cuenta de que no tenía motivos para quejarme, así que volví al trabajo, día y noche.
Nadie iba a salvar a Publer excepto yo.
De fundador técnico a creador de empresas
Esta vez, dejé de pensar como un fundador técnico y empecé a actuar como uno empresarial.
Desde el punto de vista del marketing:
- Puse en marcha una infraestructura para mantener informados a los usuarios con notificaciones dentro de la aplicación y correo electrónico.
- Ofrecí descuentos a los clientes que nos dejaran una reseña en línea (anota esta)
- Dejé a un lado mis inseguridades y empecé a crear mi marca personal, al menos en LinkedIn.
En cuanto a los productos:
- Envié análisis
- Introducción de la primera versión de los espacios de trabajo
- Puesta en marcha de la personalización posterior al publicar en varias redes sociales
- Menciones aplicadas
- Integrado con Google Business
- Añadido post-reciclaje
Después de cada novedad, me ponía delante de la cámara y me convertía en «el chico del vídeo» en LinkedIn.
Los desconocidos se burlaban de mí. Los amigos se burlaban de mi acento. Pero funcionó. Por fin la gente se daba cuenta.
En cuanto vi crecimiento, pedí un préstamo de 50.000 euros para volver a contratar, aunque mi familia seguía muy endeudada.
El avance de AppSumo
En mi segundo intento de contratación, gracias a un vídeo de LinkedIn que se hizo viral, por fin fui más allá de las funciones técnicas y, a partir de ese momento, me comprometí a ser mejor líder.
Desde 2020, he compartido las finanzas de Publer con el equipo cada mes. Bien o mal, merecen saberlo. Realizamos revisiones trimestrales del rendimiento, con aumentos concedidos cuando se merecen. Si se alcanzan los objetivos de toda la empresa, se distribuye el 20% de los beneficios trimestrales como bonificaciones.
También pasamos de unas hojas de ruta anuales poco realistas a una planificación trimestral. Metas más cortas, victorias más rápidas.
En febrero de 2020, AppSumo nos tendió la mano para asociarnos.
Para contextualizar: se trata de un mercado en el que las startups de SaaS ofrecen ofertas de por vida para llegar a nuevos usuarios
Lo curioso es que un año antes les envié un correo electrónico y me ignoraron. Lo que les hizo cambiar de opinión fueron nuestras reseñas de Capterra, las mismas que empecé a incentivar.
A través de AppSumo, ofrecimos nuestro plan de nivel más alto por un pago único de 39 dólares (nos quedamos con un pequeño porcentaje). Sobre el papel, parecía un mal negocio. En realidad, fue nuestro punto de inflexión.
La campaña duró tres meses. La gente se enamoró tanto del producto y de nuestro apoyo que acepté otra oferta limitada de por vida para el Black Friday de ese mismo año.
Beneficio combinado: $250,000¡!
Como estoy a punto de anunciar un hito importante para Publer hoy, aquí está nuestro punto de inflexión y mi video favorito de todos los tiempos a partir de 2020.#publer #appsumo #throwback pic.twitter.com/LYAMLSZFuY
– Ervin Kalemi (@ervinkalemi) 2 de octubre de 2023
Pero la verdadera victoria fue la notoriedad de la marca. Por primera vez, la gente de fuera de nuestra burbuja hablaba de Publer.
Lo reinvertí todo en el producto, aunque seguía endeudado y pagándome lo mínimo.
Con las nuevas contrataciones, dimos a Publer una identidad de marca, lanzamos un nuevo sitio web, un blog, un centro de ayuda y un portal de comentarios para priorizar funciones.
Rediseñamos el panel de control, lo integramos con Instagram, Pinterest, YouTube, WordPress y Telegram, lanzamos la vista de calendario, la mediateca y una función de enlace en biografía.
Para que Publer sea más accesible, también hemos lanzado extensiones de navegador para Chrome, Firefox, Safari y Edge, así como aplicaciones móviles para Android e iOS.
Con el producto más fuerte, hemos actualizado los precios, pero sólo para los nuevos clientes. Nuestra política número 1 es no cobrar nunca más a los clientes existentes ni darles menos de lo que contrataron.
Cometí un error. Diversifiqué demasiado pronto.
Mientras Publer aún estaba madurando, dirigí a dos desarrolladores a tiempo completo para crear Kibo, una bandeja de entrada unificada como producto independiente.
Tras un año haciendo malabarismos con ambos, ni Publer ni Kibo estaban donde yo quería. Cerré Kibo y me centré por completo en Publer.
Alcanzamos el umbral de rentabilidad en agosto de 2021 y, a finales de 2022, íbamos camino de alcanzar 1 millón de dólares en ARR.
Personalmente, por fin estaba libre de deudas y ganaba un sueldo justo por primera vez en siete años. El negocio volvía a ser prometedor.
Y entonces…
La saga de la API X de Elon Musk
Elon Musk compró Twitter y lo rebautizó como X, pero eso es sólo la punta del iceberg.
En abril de 2023, nos dijeron que tendríamos que pagar 42.000 dólares al mes por el acceso a la API. Podría haber abandonado la X como hicieron muchos competidores. Pero entonces nunca nos convertiríamos en un verdadero líder en gestión de redes sociales.
En aquel momento, aproximadamente 20.000 dólares al mes de nuestros ingresos procedían de clientes que utilizaban X. Entre ahorrar 20.000 dólares y perder otros 22.000, opté por lo segundo.
Mientras tanto, yo acababa de contratar a más gente en todos los departamentos e invertí en oficinas más grandes. Habíamos superado las 20 personas y, para mejorar la gestión, añadí jerarquías, jefes de departamento e incluso contraté a un asistente externo.
Sin darnos cuenta, nos habíamos convertido en una empresa. Las cosas se movían lenta y costosamente. También estábamos pagando por anuncios, contenido SEO y marketing de influencers, todo a la vez.
En 2023, sólo lanzamos un asistente de IA básico, añadimos el rol de cliente y las notas internas, integramos TikTok y Mastodon, e hicimos algunas mejoras menores.
El modo oscuro fue lo más destacado. Es bueno tenerlo, pero no es exactamente un cambio de juego.
¡El modo oscuro de Publer ya está oficialmente EN VIVO! 🌙
– Publer (@publer) 23 de noviembre de 2023
Gracias por vuestros valiosos comentarios durante la fase Beta, que nos han ayudado a perfeccionarla. 💚
Con su interfaz elegante y estilizada, el Modo Oscuro se convertirá en tu opción preferida para las sesiones nocturnas de programación. pic.twitter.com/BugUbrwaDj
Lo ame o lo odie, Elon y su API de precios me devolvieron a la tierra. Nuestras finanzas eran frágiles. Necesitábamos un crecimiento de los ingresos, rápido.
Y aprendí por las malas que más gente no siempre significa más trabajo hecho. Tuve que deshacerlo todo. Despedí a mucha gente, eliminé jerarquías y dejé de hacer marketing de pago.
A pesar de los ingresos de 1,5 millones de dólares en 2023, terminamos el año con pérdidas de 140.000 dólares.
Reinicio y aceleración
Las duras llamadas se amortizaron en 2024. El balance mejoró y volvió la velocidad del producto.
Hemos mejorado los análisis, hemos lanzado el análisis de hashtags y de la competencia, nos hemos integrado con Threads y Bluesky (con lo que ya somos 13 plataformas), hemos unificado Calendario + Publicaciones y hemos introducido la pestaña Explorar.
Muévete al ritmo de tus redes sociales con Publer Analytics 🎶🪩.
– Publer (@publer) 28 de febrero de 2024
Las nuevas métricas te mostrarán lo que está de moda y lo que no, guiándote hacia los movimientos estratégicos correctos. 🕺
Más información en: https://t.co/0Nnlqvx77Y pic.twitter.com/s6fPv2YO8M
La aplicación móvil por fin alcanzó a la web y empezó a generar ingresos directos a través de las compras dentro de la aplicación.
Listo para experimentar Publer App bajo una luz completamente nueva? ¿O deberíamos decir 𝙙𝙖𝙧𝙠𝙣𝙚𝙨𝙨? 🌌
– Publer (@publer) 13 de marzo de 2024
Presentamos el modo oscuro para móviles: perfecto para esas sesiones nocturnas.🌙
Dale al interruptor para transformar la vista de tu móvil en una interfaz elegante y agradable a la vista. pic.twitter.com/9caS10qxgJ
Con más estabilidad, volví a diversificar con cautela. Empezamos a crear Linkie, una plataforma independiente que acabará sustituyendo a la función actual de Publer de enlazar con las biografías.
En cuanto al marketing, finalmente adquirí el dominio publer.com después de 12 años en espera.
Negociaciones, precios, consejos, ¡y todo lo demás!
– Ervin Kalemi (@ervinkalemi) 29 de enero de 2024
Conozca la historia de la adquisición del dominio .com después de 12 años 👇🏻 https://t.co/xGfKvt5BNJ pic.twitter.com/dYLZiPfaz5
Para inaugurar el nuevo dominio, pedí al equipo que renovara y lanzara un nuevo sitio web, esta vez, independiente de desarrolladores y con más páginas de aterrizaje. ¡Gracias, Framer!
Para integrar a los nuevos clientes, creamos flujos de correo electrónico automatizados. Y después de años de cambiar manualmente los correos electrónicos, desactivar 2FA o aplicar descuentos, creé integraciones para que cualquier agente de soporte pudiera gestionar directamente esas solicitudes de los clientes. ¡Gracias, Crisp!
Con una cobertura de atención al cliente 24/5, tenía más tiempo para centrarme en el churn y el crecimiento.
Reteníamos datos de casi 4.000 suscripciones en pausa y, para empeorar las cosas, complicábamos innecesariamente la cancelación a los usuarios exigiéndoles que nos dieran su opinión.
Nuestro nuevo lema: Easy come. Easy go. Fácil reincorporación.
En lugar de ocultar las actualizaciones en «Configuración → Facturación», llevé los avisos de actualización justo donde los clientes los necesitaban.
El SEO programático fue nuestra mayor apuesta de marketing. En el último trimestre de 2024, nos centramos únicamente en crear herramientas de redes sociales gratuitas y funcionales.
Estas herramientas de aspecto sencillo impulsaron millones de visitas e instalaciones de aplicaciones por una fracción del coste del marketing tradicional.
A finales de año, habíamos generado 2 millones de dólares en ventas, lo que supone un aumento interanual del 40%, y habíamos recuperado la rentabilidad.
2025 y el futuro
Este año, además de nuevas integraciones y opciones de publicación, como las encuestas en redes sociales o las publicaciones de texto en Facebook con fondos, hemos empezado a expandirnos a nuevos mercados.
Además de inglés, Publer habla alemán, italiano, español, francés y, desde hace poco, albanés.
Por si aún no te lo habías imaginado… ¡Publer es ahora multilingüe! 🌍
– Publer (@publer) 3 de julio de 2025
Ahora puedes cambiar tu idioma en los ajustes, tanto en la web como en el móvil.
Elige entre 𝗘𝗻𝗴𝗹𝗶𝘀𝗵, 𝗜𝘁𝗮𝗹𝗶𝗮𝗻, 𝗙𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵, 𝗚𝗲𝗿𝗺𝗮𝗻, o 𝗦𝗽𝗮𝗻𝗶𝘀𝗵 y gestiona tus redes sociales… pic.twitter.com/hd3iNEQI66
Estamos abriendo la automatización a los profesionales del marketing, tanto dentro de Publer a través de preajustes de publicaciones y acciones de publicación basadas en el rendimiento, como más allá a través de integraciones personalizadas.
Con la API de Publer, cualquier persona con conocimientos técnicos puede crear potentes flujos de trabajo sobre Publer.
También nos estamos integrando con Zapier, n8n, Make, Pabbly, y más para una verdadera automatización sin código.
El asistente de IA de Publer ahora se adapta a tu tono de voz y aprende del rendimiento de tus publicaciones a lo largo del tiempo.
Mientras tanto, Linkie ha evolucionado maravillosamente. Está casi listo para integrarse con Publer e incluso con otras herramientas de medios sociales que ofrecen API.
Aún puedes hacerte con una oferta de por vida en linkie.bio antes de que acabe el año. Pronto podrás gestionar varias páginas Linkie desde una sola cuenta.
2025 aún no ha terminado, pero a este ritmo, ¡superaremos los 3 millones de ARR!
A menos que, ya sabes… las cosas se vieran realmente brillantes, y entonces…
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
Abdul Mejid & EmanuelZhupa: Si tuviera que empezar Publer desde cero, ¿qué haría de forma diferente?
R: Yo construiría en público desde el primer día, y no sólo en LinkedIn.
Panajot Baka: Tengo mucha curiosidad por saber cuál fue el primer MVP de Publer y qué aprendieron de él que les sirvió de guía para crear futuras funciones.
R: Lo que más gustaba de Publer en sus inicios era el compositor. Iba directo al grano. A pesar de todas las nuevas funciones añadidas a lo largo de los años, siempre nos hemos esforzado por mantener el compositor lo más sencillo posible.
Danny Hile: ¿Cómo sabes cuándo tienes el producto adecuado y debes seguir invirtiendo tiempo y energía, frente a cuándo necesitas desviar tu tiempo y energía hacia algo nuevo?
R: Mucha intuición y unos cuantos clientes de pago son siempre un buen combo para saber si tienes el producto adecuado. Mientras tengas un cliente de pago que lleve contigo más de un mes y al que no conozcas personalmente, sigue adelante.
Besnik Ligaçi: ¿Cuánto tiempo estuvo sin ingresos y cómo cubrió sus gastos?
R: Me llevó meses, probablemente años, sin ingresos. O trabajaba a jornada completa y creaba aplicaciones por mi cuenta, o vivía con mis padres hasta los 33 años*.
Gerion Treska: ¿Cómo conseguiste superar los pensamientos más oscuros cuando atravesabas los momentos más duros con Publer?
R: Esta parte ya está cubierta, pero también merece la pena añadirla:
Emanuel Zhupa y joana_b_creative: ¿Podría hablarnos de la contratación y de cómo se le ha dado bien detectar a las personas auténticamente trabajadoras?
R: La intuición nunca falla. Todas las pocas malas contrataciones que he tenido se debieron a que no escuché mi voz interior. También doy mucha importancia a los proyectos paralelos. Son un buen indicador de alguien que trabaja duro y piensa con originalidad.
Emanuel Zhupa: ¿Cómo se negocian los salarios?
R: En cuanto a los salarios, realizo estudios de mercado y luego establezco una horquilla superior a la del mercado para cada puesto que contrato. Evidentemente, la horquilla se incluye en la solicitud de empleo. La entrevista me ayuda a determinar qué parte de la horquilla ofrezco al candidato.
Las evaluaciones del rendimiento se hacen cada 3 meses y, si estoy satisfecho, el salario base se incrementa un 5%. De este modo, un empleado sobresaliente tendrá un aumento salarial anual superior al 20%.
Panajot Baka: ¿Qué indicadores clave de rendimiento ha establecido y seguido?
R: Dos son las principales métricas que tengo en cuenta.
- Flujo de caja mensual: Ingresos, gastos y beneficios
- Flujo semanal de clientes: ¿Cuántos clientes de pago tuvimos la semana anterior? ¿Cuántos hemos perdido? ¿Cuántos tienen una suscripción fallida o en pausa? ¿Cuántos están pagando activamente?
Maruf Billah: ¿Cuál ha sido el mayor cambio de mentalidad que te ha ayudado a llevar a Publer a este nivel?
R: La tasa X API me ha dado más hambre que nunca.
joana_b_creative: Por favor, ¿puedes ser brutalmente honesto con los hábitos y cambios de estilo de vida que aplicaste durante estos años y que la mayoría de la gente evita?
R: Algunas verdades feas.
- El equilibrio entre trabajo y vida privada no existe. Todos los días son laborables. Cada día festivo es un día normal. Cada hora es una hora de trabajo.
- Los ingresos pasivos no existen. Si paras, mueres.
- Tienes que tener un autocontrol increíble para no lanzarte a gastar en cuanto veas que tienes mucho dinero en el banco.
Mi fórmula de oro: El 6% del siguiente objetivo ARR, siempre que supere los 50.000 dólares.
Andrea Bosoni: ¿Vas a centrarte más en el marketing y en ser la cara de la marca ahora?
R: Me encanta el marketing, pero no tanto como construir. Aunque seguiré estando a cargo -priorizando lo que construimos, considerando nuevas características, compartiendo actualizaciones y supervisando las operaciones diarias- ya no escribiré código para Publer.
En lugar de eso, quiero centrarme en lanzar y construir finalmente Kibo para resolver dos de los principales puntos débiles que tenemos en Publer:
- Supervisar los canales sociales en busca de nuevos comentarios, menciones, mensajes y reseñas, y responder a ellos (esto también es un fastidio a nivel personal).
- Entender de dónde vienen los clientes
Creo que el recorrido del cliente, desde la adquisición hasta la asistencia y las ventas, debería formar parte del mismo CRM.
Imagine una plataforma que le muestre por qué los clientes le eligen y le permita llegar a ellos con actualizaciones de productos o respuestas de asistencia, independientemente del canal de comunicación que utilicen.
Pero en el caso de Kibo, quiero hacerlo de forma diferente. Quiero adoptar la IA en cada paso del negocio, no solo en la codificación.
Creo que dentro de 5 años, las startups tecnológicas de más éxito tendrán este aspecto:
Y mi objetivo final es construir una empresa con equipos pequeños, cada uno con un producto diferente.
Pero antes de lanzarme a la próxima aventura, quiero hacer una breve pausa tras 13 años de trabajo ininterrumpido.
Asegúrese de seguir al resto del equipo en publer.com/about
Sin ellos, nada de esto habría sido posible.
Gracias por leer, ¡y hasta pronto!
EK
Ervin Kalemi
