A maioria das pessoas vê os marcos — US$ 1 milhão, US$ 2 milhões, US$ 3 milhões de ARR —, mas raramente percebe os momentos em que tudo quase desmoronou.
Essa é a história da Publer!
Não é uma história de sucesso. É uma história de sobrevivência, persistência e das decisões que mantiveram a Publer viva quando não fazia sentido continuar.
A trajetória que levou à Publer
O Publer não começou com pesquisa de mercado, um plano de ação ou uma visão definida. Eu nem sabia que queria programar até os 19 anos, quando fiz a disciplina “Introdução à Programação” como eletiva enquanto cursava Publicidade (eu não sabia o que queria ser quando crescesse).
Depois de mudar para o curso de Ciência da Computação e me apaixonar por desenvolver software, comecei a brincar com aplicativos do Facebook, já que o Facebook era superpopular no final dos anos 2000.
Quando me formei na Universidade do Texas em Austin, já tinha criado dois aplicativos para o Facebook só por diversão, e um deles chegou até a dar lucro.
Mas, como muitos jovens recém-formados, segui o caminho tradicional e comecei a trabalhar em tempo integral na Onit, uma pequena startup em Houston na época, enquanto continuava cuidando dos meus aplicativos nas horas vagas.
Meu irmão tinha acabado de abrir uma pequena agência de viagens e me pediu uma ferramenta para agendar as postagens da agência no Facebook.
Foi assim que o Publer (abreviação de Publisher) nasceu!
O primeiro MVP, desenvolvido no fim de semana do Dia de Ação de Graças de 2012 usando PHP, MySQL, HTML, CSS e um pouco de jQuery, tinha uma tela simples de “Entrar com o Facebook”.
E só oferecia uma coisa: agendar publicações de texto no Facebook, e você nem conseguia ver o que tinha planejado. Tinha que “confiar” no sistema.
Mas eu imaginava que ele fosse tão poderoso e rápido quanto um super-herói!
Seis meses depois que eu adicionei um plano pago, chegou o primeiro cliente. Eu mal fiz divulgação do Publer, mas ele ganhou força, provavelmente graças aos meus outros apps.
Eu trabalhava na criação de novos recursos assim que chegava em casa do trabalho, inclusive nos fins de semana e feriados. Ia dormir às 2h ou 3h da manhã, dormia algumas horas e me forçava a trabalhar tomando muito café.
O primeiro colapso: a saúde
Depois de dois anos nesse ritmo, meu corpo não aguentou mais: azia, insônia, ansiedade e pressão alta. Tive que escolher: manter o emprego e largar os projetos paralelos, ou arriscar tudo.
Mantive o emprego, parei de tomar café, do Publer e dos outros apps. Minha saúde melhorou, mas minha felicidade não, e não foi por causa de viver sem café.
Sentia muita falta do Publer e, como sou meio supersticioso, comecei a procurar um sinal pra voltar a usá-lo.
Quando fiz 25 anos, um desejo de aniversário de um professor no LinkedIn, provavelmente meio automático, me lembrou daquela faísca que eu tinha sentido na aula de empreendedorismo dele.
Esse era o sinal que eu estava esperando, então comprei uma passagem só de ida de volta pra casa, na Albânia.
Alguns meses depois, com cerca de US$ 60.000 economizados, principalmente graças aos meus apps, voltei a morar com meus pais para me concentrar na única ideia que realmente importava: o Publer!
Recomeçando na Albânia
Com o tempo a meu favor, criei um site de verdade para o Publer e um blog simples.
Na época, meio na pressa, criei o programa de embaixadores, um programa de afiliados que, por ironia do destino, continua sendo um dos nossos principais canais de crescimento orgânico até hoje.
Ao observar o que meus concorrentes estavam deixando passar, desenvolvi alguns dos recursos mais notáveis do Publer: agendamento em massa, importação de CSV, agendamento automático, marca d’água e assinaturas.
Depois de dois anos de reformulação, o painel do Publer ficou bem mais limpo e profissional.
Com centenas de clientes pagantes, a Publer estava faturando entre US$ 2.500 e US$ 3.500 por mês, enquanto eu mal tinha despesas de subsistência.
Meu pai, que me via trabalhando em todos os lugares possíveis, conseguiu um bom negócio num escritório pequeno.
O escritório me incentivou a expandir e, assim, contratar mais desenvolvedores.
Decidi reescrever o Publer do zero usando tecnologias mais recentes: Ruby on Rails, React e MongoDB/PostgreSQL. Foi um saco no curto prazo, mas necessário no longo prazo. Meu código antigo era a definição perfeita de código espaguete, impossível de manter.
Apesar do contratempo previsto, o Publer continuou a crescer.
E então tudo desmoronou de uma vez.
O Ponto Mais Baixo
Um dia, a caminho do almoço, vi policiais do lado de fora da casa de câmbio do meu pai.
Uma grande fraude tinha acontecido — um prejuízo financeiro devastador.
Mas a vida tinha outros planos. Depois de um período difícil, meu pai foi diagnosticado com uma doença grave.
Mais ou menos na mesma época, a Cambridge Analytica foi desmascarada e, por precaução, o Facebook começou a reavaliar manualmente todos os aplicativos de terceiros. Nosso recurso de postagem em grupo foi suspenso por 6 meses, o que fez a gente perder metade dos nossos clientes pagantes, enquanto os concorrentes continuavam operando normalmente.
Em poucas semanas, eu estava enfrentando tanto uma crise pessoal quanto um negócio em colapso.
Não contei pra equipe o que tava rolando em casa nem sobre as dificuldades financeiras da empresa. Foi de partir o coração, porque eles tinham feito um trabalho incrível. Em poucos meses, eles reconstruíram tudo o que eu tinha criado ao longo dos anos.
Lançamos um painel moderno, adicionamos integrações com o LinkedIn e o Twitter e continuamos avançando.
Mas os clientes que perdemos nunca mais voltaram, mesmo depois que o Facebook restabeleceu a publicação em grupos.
Um por um, perdi toda a equipe e voltei a ficar sozinho.
Enquanto isso, eu fazia tudo o que podia para cobrir as despesas médicas do meu pai e as dívidas pendentes.
Tentei levantar fundos e divulgar o Publer por meio de competições e eventos de apresentação de projetos, mas todos acabaram em rejeição.
Eu estava quase desistindo, buscando consolo com desconhecidos na internet e procurando empregos ou maneiras de voltar pros EUA.
Mas aí pensei no meu pai.
Lá estava um homem que tinha perdido quase tudo, mas mesmo assim encontrava forças para lutar, ir trabalhar todo dia, sorrir para os clientes e aproveitar a vida ao máximo. Mesmo nos momentos mais difíceis, ele me perguntava: “Como você está? Como está o Publer?”
Foi aí que percebi que não tinha motivo para reclamar, então voltei a trabalhar, dia e noite.
Ninguém ia salvar a Publer, a não ser eu.
De fundador técnico a empreendedor
Dessa vez, parei de pensar como um fundador técnico e comecei a agir como um fundador de negócios.
Em termos de marketing:
- Criei uma infraestrutura para manter os usuários informados por meio de notificações no aplicativo e e-mail
- Ofereci descontos para os clientes que deixaram uma avaliação online (anota isso aí)
- Deixei minhas inseguranças de lado e comecei a construir minha marca pessoal, pelo menos no LinkedIn
Em termos de produtos:
- Eu lancei o Analytics
- Lancei a primeira versão dos espaços de trabalho
- Lancei a personalização pós-publicação ao postar em várias redes sociais
- Implementei as menções
- Integrei com o Google Business
- Adicionei a reciclagem de publicações
Depois de cada novidade, eu aparecia na frente da câmera e me tornava “o cara dos vídeos” no LinkedIn.
Estranhos zombavam de mim. Meus amigos tiravam sarro do meu sotaque. Mas deu certo. As pessoas finalmente estavam percebendo!
Assim que vi que o negócio estava crescendo, fiz um empréstimo de 50 mil euros pra contratar mais gente, mesmo com a minha família ainda cheia de dívidas.
O grande salto com o AppSumo
Na minha segunda tentativa de contratação, graças a um vídeo no LinkedIn que viralizou, finalmente consegui ir além das funções técnicas e, a partir daí, me comprometi a me tornar um líder melhor.
Desde 2020, compartilho as finanças da Publer com a equipe todo mês. Sejam boas ou ruins, vocês merecem saber. Fazemos avaliações de desempenho trimestrais, com aumentos concedidos quando merecidos. Se as metas da empresa forem atingidas, 20% dos lucros trimestrais são distribuídos como bônus.
Também trocamos os planos anuais pouco realistas por um planejamento trimestral. Metas mais curtas, resultados mais rápidos.
Em fevereiro de 2020, a AppSumo entrou em contato pra propor uma parceria!
Pra você entender: é uma plataforma onde startups de SaaS oferecem ofertas vitalícias pra atrair novos usuários
Curiosamente, eu tinha mandado um e-mail pra eles um ano antes e fui ignorado. O que fez eles mudarem de ideia foram nossas avaliações no Capterra — as mesmas que eu comecei a incentivar.
Pelo AppSumo, oferecemos nosso plano mais completo por um pagamento único de US$ 39 (ficamos com uma pequena porcentagem). No papel, parecia um péssimo negócio. Na verdade, foi o nosso ponto de virada.
Fizemos a campanha por três meses. As pessoas se apaixonaram tanto pelo produto e pelo nosso suporte que eu concordei com outra oferta vitalícia limitada para a Black Friday daquele mesmo ano.
Lucro total: US$ 250.000!
Como estou prestes a anunciar um grande marco para o Publer hoje, aqui está o nosso momento decisivo e meu vídeo favorito de todos os tempos, de 2020.#publer #appsumo #throwback pic.twitter.com/LYAMLSZFuY
— Ervin Kalemi (@ervinkalemi) 2 de outubro de 2023
Mas o verdadeiro sucesso foi o reconhecimento da marca. Pela primeira vez, pessoas de fora do nosso círculo estavam falando sobre a Publer.
Reinvesti tudo de volta no produto, mesmo ainda estando endividado e me pagando o mínimo possível.
Com as novas contratações, criamos uma identidade de marca para o Publer, lançamos um novo site, um blog, uma central de ajuda e um portal de feedback para priorizar os recursos.
Redesenhamos o painel, integramos com o Instagram, o Pinterest, o YouTube, o WordPress e o Telegram, lançamos a visualização do calendário, a biblioteca de mídia e um recurso de link na biografia.
Para tornar o Publer mais acessível, também lançamos extensões para os navegadores Chrome, Firefox, Safari e Edge, além de aplicativos móveis para Android e iOS.
Como o produto ficou melhor, atualizamos os preços, mas só para os novos clientes. Nossa regra número 1 é nunca cobrar mais dos clientes atuais nem oferecer a eles menos do que o que foi combinado no momento da contratação.
Eu cometi um erro. Diversifiquei cedo demais.
Enquanto o Publer ainda estava amadurecendo, liderei dois desenvolvedores em tempo integral para criar o Kibo, uma caixa de entrada unificada como um produto separado.
Depois de um ano tentando conciliar os dois, nem o Publer nem o Kibo estavam onde eu queria que estivessem. Decidi encerrar o Kibo e me concentrar totalmente no Publer.
Alcançamos o ponto de equilíbrio em agosto de 2021 e, no final de 2022, estávamos no caminho certo para atingir US$ 1 milhão em ARR.
Pessoalmente, eu finalmente estava livre de dívidas e ganhando um salário justo pela primeira vez em sete anos. O negócio parecia promissor de novo.
E então…
A saga da API X do Elon Musk
Elon Musk comprou o Twitter e mudou o nome para X, mas isso é só a ponta do iceberg.
Em abril de 2023, nos disseram que teríamos que pagar US$ 42.000 por mês pelo acesso à API. Eu poderia ter abandonado o X, como muitos concorrentes fizeram. Mas, se tivéssemos feito isso, nunca teríamos nos tornado verdadeiros líderes em gerenciamento de redes sociais.
Na época, cerca de US$ 20.000 por mês da nossa receita vinha de clientes que usavam o X. Entre economizar US$ 20 mil e perder outros US$ 22 mil, optei pela segunda opção.
Enquanto isso, eu tinha acabado de contratar mais gente em todos os departamentos e investido em escritórios maiores. Já tínhamos mais de 20 funcionários e, pra melhorar a gestão, criei hierarquias, nomeei chefes de departamento e até contratei um assistente externo.
Sem perceber, a gente tinha virado uma empresa de verdade. As coisas andavam devagar e saíam caras. Também estávamos pagando por anúncios, conteúdo de SEO e marketing de influência, tudo de uma vez.
Em 2023, lançamos apenas um assistente de IA básico, adicionamos a função de cliente e notas internas, integramos o TikTok e o Mastodon e fizemos algumas melhorias menores.
O Modo Escuro foi o principal destaque. É legal ter, mas não é exatamente uma grande inovação.
O Modo Escuro do Publer já está oficialmente NO AR! 🌙
— Publer (@publer) 23 de novembro de 2023
Valeu pelos seus comentários valiosos durante a fase Beta, que nos ajudaram a aperfeiçoá-lo. 💚
Com sua interface elegante e moderna, o Modo Escuro vai se tornar sua escolha preferida para sessões de agendamento tarde da noite. pic.twitter.com/BugUbrwaDj
Goste ou não dele, o Elon e os preços da API dele me trouxeram de volta à realidade. Nossas finanças estavam precárias. Precisávamos aumentar a receita, e rápido.
E aprendi da maneira mais difícil que mais gente nem sempre significa mais trabalho feito. Tive que desfazer tudo. Demiti muita gente, acabei com as hierarquias e parei com todo o marketing pago.
Apesar de uma receita de US$ 1,5 milhão em 2023, terminamos o ano com um prejuízo de US$ 140 mil.
Recomeço e aceleração
As decisões difíceis valeram a pena em 2024. O balanço patrimonial melhorou e o ritmo de desenvolvimento do produto voltou.
Atualizamos as ferramentas de análise, lançamos a análise de hashtags e da concorrência, fizemos a integração com o Threads e o Bluesky (chegando a 13 plataformas), unificamos o Calendário e as Publicações e introduzimos a aba “Explorar ”.
Entre no ritmo das suas redes sociais com o Publer Analytics 🎶 🪩
— Publer (@publer) 28 de fevereiro de 2024
As novas métricas vão te mostrar o que tá bombando e o que não tá, te orientando nas decisões estratégicas certas. 🕺
Descubra mais em: https://t.co/0Nnlqvx77Y pic.twitter.com/s6fPv2YO8M
O aplicativo móvel finalmente alcançou a versão web e começou a gerar receita direta por meio de compras dentro do aplicativo.
Pronto pra conhecer o Publer App sob uma nova perspectiva? Ou será que devíamos dizer 𝙙𝙖𝙧𝙠𝙣𝙚𝙨𝙨? 🌌
Publer (@publer) 13 de março de 2024
Apresentamos o Modo Escuro para celular – perfeito pra aquelas sessões tarde da noite.🌙
É só apertar o botão pra transformar a tela do seu celular em uma interface elegante e que não cansa os olhos. pic.twitter.com/9caS10qxgJ—
Com mais estabilidade, voltei a diversificar com cautela. Começamos a desenvolver o Linkie, uma plataforma independente que, no futuro, vai substituir o recurso atual de “link na bio” do Publer.
No lado do marketing, finalmente consegui o domínio publer.com depois de 12 anos na espera.
Negociações, preços, dicas e tudo mais!
— Ervin Kalemi (@ervinkalemi) January 29, 2024
Descubra a história por trás da aquisição do domínio .com após 12 anos 👇🏻 https://t.co/xGfKvt5BNJ pic.twitter.com/dYLZiPfaz5
Para inaugurar o novo domínio, pedi pra equipe reformular e lançar um novo site, dessa vez independente dos desenvolvedores e com mais páginas de destino. Valeu, Framer!
Para dar as boas-vindas aos novos clientes, criamos fluxos automatizados de e-mail. E depois de anos alterando e-mails manualmente, desativando a autenticação de duas etapas (2FA) ou aplicando descontos, criei integrações para que qualquer agente de suporte pudesse lidar diretamente com essas solicitações dos clientes. Obrigado, Crisp!
Com o suporte ao cliente disponível 24 horas por dia, 5 dias por semana, tive mais tempo para me concentrar na redução da rotatividade e no crescimento.
Estávamos acumulando dados de quase 4.000 assinaturas suspensas e, pra piorar, complicávamos desnecessariamente o processo de cancelamento pros usuários, exigindo que eles enviassem um feedback.
Nosso novo lema: Fácil de entrar. Fácil de sair. Fácil de voltar.
Em vez de esconder as opções de upgrade em “Configurações → Cobrança”, coloquei as sugestões de upgrade exatamente onde os clientes precisavam delas.
O SEO programático foi nossa maior aposta de marketing. No último trimestre de 2024, nos concentramos exclusivamente no desenvolvimento de ferramentas gratuitas e funcionais para redes sociais.
Essas ferramentas, que parecem simples, atraíram milhões de visitantes e instalações de aplicativos por uma fração do custo do marketing tradicional.
Até o final do ano, geramos US$ 2 milhões em vendas, um aumento de cerca de 40% em relação ao ano anterior, e voltamos a ter lucro!
2025 e o que vem por aí
Este ano, além de novas integrações e opções de postagem, como enquetes nas redes sociais ou posts de texto no Facebook com planos de fundo, começamos a expandir para novos mercados.
Além do inglês, o Publer agora está disponível em alemão, italiano, espanhol, francês e, muito recentemente, albanês.
Se você ainda não percebeu com todas as dicas que demos até agora… O Publer agora é multilíngue! 🌍
— Publer (@publer) 3 de julho de 2025
Agora você pode mudar o idioma nas configurações, tanto na versão web quanto no celular.
Escolha entre 𝗘𝗻𝗴𝗹𝗶𝘀𝗵, italiano, francês, 𝗚𝗲𝗿𝗺𝗮𝗻 ou 𝗦𝗽𝗮𝗻𝗶𝘀𝗵 e gerencie suas redes sociais… pic.twitter.com/hd3iNEQI66
Estamos disponibilizando automação para profissionais de marketing, tanto dentro do Publer — por meio de predefinições de publicação e ações baseadas no desempenho — quanto fora dele, por meio de integrações personalizadas.
Com a API do Publer, qualquer pessoa com conhecimento técnico agora pode criar fluxos de trabalho poderosos usando o Publer como base.
Também estamos fazendo integrações com o Zapier, o n8n, o Make, o Pabbly e outros, para uma automação de verdade sem precisar programar.
O assistente de IA do Publer agora se adapta ao seu tom de voz e aprende com o desempenho das suas postagens ao longo do tempo.
Enquanto isso, o Linkie evoluiu muito bem. Já tá quase pronto pra se integrar com o Publer e até com outras ferramentas de redes sociais que oferecem APIs.
Ainda dá pra garantir uma oferta vitalícia no linkie.bio antes do fim do ano. Em breve, você vai poder gerenciar várias páginas do Linkie a partir de uma única conta.
2025 ainda não acabou, mas, nesse ritmo, devemos ultrapassar US$ 3 milhões de ARR!
A menos que, sabe… as coisas estivessem parecendo muito promissoras, e então…
Perguntas e Respostas
Abdul Mejid e Emanuel Zhupa: Se você estivesse começando o Publer hoje do zero, o que faria de diferente?
R: Eu desenvolveria o projeto publicamente desde o primeiro dia, e não só no LinkedIn.
Panajot Baka: Estou muito curioso para ver o primeiro MVP do Publer e saber o que você aprendeu com ele que te guiou na criação de recursos futuros?
R: O que as pessoas mais gostavam no Publer, lá no começo, era o editor. Ele ia direto ao ponto. Apesar de todos os novos recursos adicionados ao longo dos anos, sempre nos esforçamos para manter o editor o mais simples possível.
Danny Hile: Como você sabe quando tem o produto certo e deve continuar investindo tempo e energia, em vez de quando precisa dedicar seu tempo e energia a algo novo?
R: Muita intuição e alguns clientes pagantes são sempre uma boa combinação para saber se você tem o produto certo. Contanto que você tenha pelo menos um cliente pagante que esteja com você há mais de um mês e que você não conheça pessoalmente, continue em frente.
Besnik Ligaçi: Por quanto tempo você ficou sem receita e como conseguiu cobrir suas despesas?
R: Levei meses, provavelmente anos, sem nenhuma renda. Ou eu trabalhava em um emprego de tempo integral e desenvolvia aplicativos nas horas vagas, ou morava com meus pais até os 33 anos*.
Gerion Treska: Como você conseguiu superar os pensamentos mais sombrios quando estava passando pelos momentos mais difíceis com o Publer?
R: Já falei sobre essa parte, mas vale a pena acrescentar:
Emanuel Zhupa & joana_b_creative: Você poderia falar um pouco sobre contratações e como você aprendeu a identificar pessoas que realmente se esforçam?
R: A intuição nunca falha. Todas as poucas contratações ruins que fiz foram porque não dei ouvidos à minha intuição. Também dou muita importância aos projetos paralelos. Eles são um ótimo indicador de que alguém se esforça e pensa fora da caixa.
Emanuel Zhupa: Como você negocia salários?
R: Quanto aos salários, faço uma pesquisa de mercado e, depois, defino uma faixa acima do valor de mercado para cada cargo que vou preencher. Essa faixa, obviamente, está incluída no anúncio de vaga. A entrevista, então, me ajuda a decidir qual valor dessa faixa vou oferecer ao candidato.
As avaliações de desempenho são feitas a cada 3 meses e, se eu estiver satisfeito, o salário-base aumenta em 5%. Dessa forma, um funcionário que se destaque terá um aumento salarial anual de mais de 20%.
Panajot Baka: Quais KPIs você definiu e acompanha?
R: São duas as principais métricas que acompanho.
- Fluxo de caixa mensal: receita, despesas e lucro
- Fluxo semanal de clientes: Quantos clientes pagantes tivemos na semana passada? Quantos perdemos? Quantos têm uma assinatura cancelada ou suspensa? Quantos estão pagando ativamente?
Maruf Billah: Qual foi a maior mudança de mentalidade que te ajudou a levar o Publer a esse nível?
R: A taxa da API X me deixou mais motivado do que nunca.
joana_b_creative: Você pode ser totalmente sincero sobre os hábitos e mudanças no estilo de vida que você adotou nesses anos e que a maioria das pessoas evita?
R: Algumas verdades desagradáveis.
- Não existe essa coisa de equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Todo dia é dia de trabalho. Todo feriado é um dia normal. Toda hora é hora de trabalho.
- Não existe renda passiva. Se você parar, está perdido.
- Você precisa ter um autocontrole incrível pra não sair gastando tudo assim que vir uma grana alta na conta.
Minha fórmula mágica: 6% da próxima meta de ARR, desde que seja superior a US$ 50 mil.
Andrea Bosoni: Você vai se dedicar mais ao marketing e ser o rosto da marca agora?
R: Adoro marketing, mas não tanto quanto adoro desenvolver. Embora eu continue no comando — priorizando o que desenvolvemos, pensando em novos recursos, compartilhando novidades e supervisionando as operações do dia a dia —, não vou mais escrever código para o Publer.
Em vez disso, quero me concentrar em finalmente lançar e desenvolver o Kibo para, no futuro, resolver dois dos principais problemas que temos na Publer:
- Ficar de olho nas redes sociais pra ver se tem novos comentários, menções, mensagens e avaliações, e responder a eles (isso também é um saco na vida pessoal)
- Entender de onde vêm os clientes
Acho que a jornada do cliente, desde a aquisição até o suporte e as vendas, deveria fazer parte do mesmo CRM.
Imagina uma plataforma que mostre por que os clientes escolheram você e que permita que você entre em contato com eles com novidades sobre produtos ou respostas de suporte, independentemente do canal de comunicação que eles usem.
Mas, para a Kibo, quero fazer isso de um jeito diferente. Quero incorporar a IA em todas as etapas do negócio, não só na programação.
Acredito que, daqui a 5 anos, as startups de tecnologia mais bem-sucedidas serão assim:
E meu objetivo final é construir uma empresa com equipes pequenas, cada uma cuidando de um produto diferente.
Mas antes de mergulhar na próxima aventura, quero dar uma pausinha depois de 13 anos de trabalho sem parar.
Não esquece de acompanhar o resto da equipe em publer.com/about ↗
Sem eles, nada disso teria sido possível.
Obrigado por ler e até breve!
EK
Ervin Kalemi
