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Comment Publer est passé de 0 à 3 millions de dollars d’ARR et a failli mourir (deux fois) en cours de route

octobre 26, 2025
Comment Publer est passé de 0 à 3 millions de dollars d’ARR et a failli mourir (deux fois) en cours de route

La plupart des gens voient les étapes importantes – 1 million de dollars, 2 millions de dollars, 3 millions de dollars d’ARR – mais rarement les moments où tout a failli s’effondrer.

C’est l’histoire de Publer!

Ce n’est pas une histoire de réussite. C’est une histoire de survie, de persévérance et de décisions qui ont permis à Publer de rester en vie alors qu’il était insensé de continuer.

La route qui mène à Publer

Publer n’a pas commencé par une étude de marché, une feuille de route ou une vision fixe. Je ne savais même pas que je voulais écrire du code jusqu’à ce que j’aie 19 ans et que je prenne « Introduction à la programmation » comme cours facultatif tout en me spécialisant en publicité (je ne savais pas ce que je voulais faire quand je serais grand).

Après avoir changé de spécialité pour l’informatique et être tombé amoureux de la construction de logiciels, j’ai commencé à expérimenter des applications Facebook, compte tenu de la popularité de Facebook à la fin des années 2000.

Lorsque j’ai obtenu mon diplôme à l’université du Texas à Austin, j’avais créé deux applications Facebook juste pour le plaisir, dont l’une était même rentable.

Mais comme beaucoup de jeunes diplômés, j’ai suivi la voie habituelle et j’ai commencé à travailler à temps plein pour Onit, une petite entreprise en démarrage à Houston à l’époque, tout en maintenant mes applications en parallèle.

Mon frère venait d’ouvrir une petite agence de voyage et m’a demandé un outil pour planifier les posts de son agence sur Facebook.

C’est ainsi que Publer (abréviation de Publisher) est né !

Le premier MVP, construit pendant le week-end de Thanksgiving 2012 en utilisant PHP, MySQL, HTML, CSS et un peu de jQuery, avait un simple écran « Login with Facebook ».

Site web de Publer 2012 – 2016

Il ne proposait qu’une seule chose : la programmation de messages textuels pour Facebook, et il n’était même pas possible de voir ce que l’on avait planifié. Il fallait faire « confiance » au système.

Tableau de bord Publer 2012 – 2016

Mais je l’imaginais aussi puissant et rapide qu’un super-héros !

Six mois après l’ajout d’un plan payant, le premier client est arrivé. J’ai à peine commercialisé Publer, mais il a eu du succès, probablement grâce à mes autres applications.

Je travaillais à l’ajout de nouvelles fonctionnalités dès que je rentrais du travail, y compris les week-ends et les jours fériés. Je me couchais à 2-3 heures du matin, je dormais quelques heures et je me forçais à travailler en buvant beaucoup de café.

Le premier effondrement : Santé

Après deux ans de ce rythme, mon corps s’est brisé : brûlures d’estomac, insomnies, anxiété et hypertension. Je devais choisir : garder mon emploi et abandonner mes projets parallèles, ou tout risquer.

J’ai gardé mon emploi, j’ai arrêté le café, Publer et les autres applications. Ma santé s’est améliorée, mais pas mon bonheur, et ce n’est pas parce que j’ai vécu sans café.

Publer m’a vraiment manqué, et comme je suis un peu superstitieux, j’ai commencé à chercher un signe pour y retourner.

Lorsque j’ai eu 25 ans, le souhait d’anniversaire d’un professeur sur LinkedIn, probablement semi-automatisé, m’a rappelé l’étincelle que j’avais ressentie dans son cours d’entrepreneuriat.

C’était le signe que j’attendais, et j’ai donc acheté un billet aller simple pour l’Albanie.

Quelques mois plus tard, avec environ 60 000 dollars économisés, principalement grâce à mes applications, je suis retourné vivre chez mes parents pour me concentrer sur la seule idée qui comptait vraiment : Publer!

Remise à zéro en Albanie

Le temps aidant, j’ai doté Publer d’un site web digne de ce nom et d’un simple blog.

Site web de Publer 2016 – 2022

Un peu pressé à l’époque, j’ai mis en place le programme des ambassadeurs, un programme d’affiliation qui, ironiquement, reste l’un de nos principaux canaux de croissance organique à ce jour.

En espionnant ce qui manquait à mes concurrents, j’ai développé certaines des fonctionnalités les plus remarquables de Publer : la planification en masse, l’importation CSV, la planification automatique, le filigrane et les signatures.

Après deux ans de reconstruction, le tableau de bord de Publer était beaucoup plus propre et plus professionnel.

Tableau de bord Publer 2016 – 2018

Avec des centaines de clients payants, Publer générait entre 2 500 et 3 500 dollars par mois, alors que j’avais à peine de quoi vivre.

Mon père, qui me regardait travailler de tous les endroits possibles, a fait une bonne affaire en achetant un petit bureau.

Le bureau m’a incité à me développer et donc à embaucher davantage de développeurs.

La première équipe Publer lance Publer v2 à 3h00 du matin en avril 2018.

J’ai décidé de réécrire Publer à partir de zéro en utilisant des technologies plus récentes : Ruby on Rails, React et MongoDB/PostgreSQL. Douloureux à court terme, mais nécessaire à long terme. Mon code existant était la pure définition du code spaghetti, impossible à maintenir.

Malgré ce contretemps, Publer a continué à se développer.

Et tout s’est écroulé d’un seul coup.

Le point le plus bas

Un jour, en allant déjeuner, j’ai vu des policiers devant le magasin de change de mon père.
Une fraude importante avait eu lieu – une perte financière dévastatrice.

Mais la vie avait d’autres projets. Après une période difficile, on a diagnostiqué une maladie grave chez mon père.

À peu près au même moment, Cambridge Analytica a été révélée et, par précaution, Facebook a commencé à réexaminer manuellement toutes les applications tierces. Notre fonction d’affichage de groupe a été suspendue pendant six mois, ce qui nous a fait perdre la moitié de nos clients payants alors que nos concurrents continuaient à fonctionner normalement.

En l’espace de quelques semaines, j’ai dû faire face à une crise personnelle et à l’effondrement de mon entreprise.

Je n’ai pas parlé à l’équipe de ce qui se passait à la maison ou des difficultés financières de l’entreprise. Cela m’a brisé le cœur parce qu’ils avaient fait un travail incroyable. En quelques mois, ils ont reconstruit tout ce que j’avais créé au fil des ans.

Tableau de bord Publer 2018 – 2020

Nous avons lancé un tableau de bord moderne, ajouté des intégrations LinkedIn et Twitter, et continué à aller de l’avant.
Mais les clients perdus ne sont jamais revenus, même après que Facebook a rétabli l’affichage de groupes.

L’un après l’autre, j’ai perdu toute l’équipe et je me suis retrouvé seul.

Pendant ce temps, je faisais tout ce que je pouvais pour couvrir les frais médicaux et les dettes de mon père.

J’ai essayé de collecter des fonds et de sensibiliser le public à Publer par le biais de concours et d’événements de présentation, mais chaque tentative s’est soldée par un refus.

J’étais sur le point d’abandonner, de chercher du réconfort auprès d’étrangers sur Internet et de chercher du travail ou des moyens de retourner aux États-Unis.

Mais j’ai alors pensé à mon père.

Voilà un homme qui a presque tout perdu, mais qui trouve encore la force de se battre, d’aller travailler tous les jours, de sourire aux clients et de profiter pleinement de la vie. Même dans les moments les plus difficiles, il me demandait : « Comment vas-tu ? Comment va Publer ? »

C’est à ce moment-là que j’ai compris que je n’avais aucune raison de me plaindre, et je me suis remise au travail, jour et nuit.

Personne d’autre que moi n’allait sauver Publer.

Du fondateur technique au créateur d’entreprise

Cette fois, j’ai cessé de penser comme un fondateur technique et j’ai commencé à agir comme un fondateur commercial.

Sur le plan de la commercialisation :

  • J’ai mis en place une infrastructure pour tenir les utilisateurs informés grâce à des notifications dans l’application et à des courriels.
  • J’ai offert des réductions aux clients qui nous laissaient un avis en ligne (notez-le).
  • J’ai mis de côté mes insécurités et j’ai commencé à développer ma marque personnelle, du moins sur LinkedIn

En termes de produits :

Après chaque nouvelle fonctionnalité, je me suis mis devant la caméra et je suis devenu « le gars de la vidéo » sur LinkedIn.

Des étrangers se sont moqués de moi. Mes amis se moquaient de mon accent. Mais cela a fonctionné. Les gens s’en apercevaient enfin !

Dès que j’ai vu la croissance, j’ai contracté un prêt de 50 000 euros pour réembaucher, alors que ma famille était encore très endettée.

La percée d’AppSumo

Lors de ma deuxième tentative d’embauche, grâce à une vidéo LinkedIn devenue virale, j’ai finalement dépassé les fonctions techniques et, à partir de ce moment-là, je me suis engagé à devenir un meilleur leader.

Depuis 2020, je partage les finances de Publer avec l’équipe tous les mois. Qu’elles soient bonnes ou mauvaises, elles méritent d’être informées. Nous procédons à des évaluations trimestrielles des performances, et des augmentations sont accordées lorsqu’elles sont méritées. Si les objectifs de l’entreprise sont atteints, 20 % des bénéfices trimestriels sont distribués sous forme de primes.

Nous sommes également passés d’une feuille de route annuelle irréaliste à une planification trimestrielle. Des objectifs plus courts, des victoires plus rapides.

En février 2020, AppSumo nous a contactés pour un partenariat !

Pour rappel, il s’agit d’une place de marché où les startups SaaS proposent des offres à vie pour atteindre de nouveaux utilisateurs.

Il est amusant de constater que je leur avais envoyé un courriel un an plus tôt et qu’ils l’avaient ignoré. Ce qui les a fait changer d’avis, ce sont les commentaires de Capterra, ceux-là mêmes que j’ai commencé à encourager.

Par l’intermédiaire d’AppSumo, nous avons proposé notre plan de niveau le plus élevé pour un paiement unique de 39 dollars (nous avons gardé un petit pourcentage). Sur le papier, il s’agissait d’une mauvaise affaire. En réalité, c’était notre tournant.

Nous avons mené cette campagne pendant trois mois. Les gens ont tellement aimé le produit et notre soutien que j’ai accepté une autre offre limitée à vie pour le vendredi noir de la même année.

Bénéfice combiné: $250,000!

Mais la véritable victoire a été la notoriété de la marque. Pour la première fois, des personnes extérieures à notre bulle parlaient de Publer.

J’ai tout réinvesti dans le produit, même si j’étais encore endetté et que je me payais le strict minimum.

Avec les nouvelles recrues, nous avons donné à Publer une identité de marque, lancé un nouveau site web, un blog, un centre d’aide et un portail de retour d’information pour prioriser les fonctionnalités.

Site web de Publer 2022 – 2024

Nous avons redessiné le tableau de bord, intégré Instagram, Pinterest, YouTube, WordPress et Telegram, lancé l’affichage du calendrier, la médiathèque et une fonction de lien dans la biographie.

Tableau de bord Publer 2022 – 2025

Pour rendre Publer plus accessible, nous avons également publié des extensions de navigateur pour Chrome, Firefox, Safari et Edge, ainsi que des applications mobiles pour Android et iOS.

Avec le renforcement du produit, nous avons mis à jour les prix, mais uniquement pour les nouveaux clients. Notre politique n°1 est de ne jamais faire payer les clients existants plus cher ou de leur donner moins que ce pour quoi ils ont signé.

J’ai commis une erreur. Je me suis diversifié trop tôt.

Alors que Publer était encore en train de mûrir, j’ai dirigé deux développeurs à temps plein pour construire Kibo, une boîte de réception unifiée en tant que produit séparé.

Après une année à jongler avec les deux, ni Publer ni Kibo n’étaient là où je voulais être. J’ai débranché Kibo et je me suis entièrement concentré sur Publer.

Nous avons atteint le seuil de rentabilité en août 2021 et, à la fin de 2022, nous étions sur la bonne voie pour atteindre 1 million de dollars d’ARR.

Personnellement, je n’avais plus de dettes et je gagnais un salaire correct pour la première fois depuis sept ans. Les affaires reprenaient de plus belle.

Et puis…

La saga de l’API X d’Elon Musk

Elon Musk a racheté Twitter et l’a rebaptisé X, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.

En avril 2023, on nous a dit que nous devrions payer 42 000 dollars par mois pour l’accès à l’API. J’aurais pu laisser tomber X, comme l’ont fait de nombreux concurrents. Mais nous ne serions jamais devenus un véritable leader en matière de gestion des médias sociaux.

À l’époque, environ 20 000 dollars par mois de notre chiffre d’affaires provenaient de clients utilisant X. Entre économiser 20 000 dollars et perdre 22 000 dollars supplémentaires, j’ai opté pour la seconde solution.

Entre-temps, je venais d’embaucher du personnel dans tous les services et d’investir dans des bureaux plus grands. Nous avions dépassé les 20 personnes et, pour améliorer la gestion, j’avais ajouté des hiérarchies, des chefs de service et même embauché un assistant externe.

Sans nous en rendre compte, nous étions devenus une entreprise. Les choses avançaient lentement et à grands frais. Nous payions également pour des publicités, du contenu SEO et du marketing d’influence, le tout en même temps.

En 2023, nous avons seulement livré un assistant IA de base, ajouté le rôle du client et les notes internes, intégré TikTok et Mastodon, et apporté quelques améliorations mineures.

Le mode sombre est le principal point fort. C’est une bonne chose, mais cela ne change pas vraiment la donne.

Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Elon et sa tarification API m’ont ramené sur terre. Nos finances étaient fragiles. Nous avions besoin d’une croissance rapide de nos revenus.

Et j’ai appris à mes dépens qu’un plus grand nombre de personnes n’est pas toujours synonyme de plus de travail. J’ai dû tout défaire. J’ai licencié de nombreuses personnes, supprimé les hiérarchies et arrêté tout marketing payant.

Hiérarchie verticale et hiérarchie plate

Malgré un chiffre d’affaires de 1,5 million de dollars en 2023, nous avons terminé l’année avec une perte de 140 000 dollars.

Réinitialisation et accélération

Les appels d’offres ont porté leurs fruits en 2024. Le bilan s’est amélioré et la vélocité du produit est revenue.

Nous avons amélioré les analyses, lancé l’analyse des hashtags et des concurrents, intégré Threads et Bluesky (ce qui nous amène à 13 plateformes), unifié le calendrier et les posts, et introduit l’onglet Explore.

L’application mobile a finalement rattrapé le web et a commencé à générer des revenus directs par le biais d’achats in-app.

Avec plus de stabilité, je me suis prudemment diversifié à nouveau. Nous avons commencé à construire Linkie, une plateforme autonome qui remplacera à terme la fonction actuelle de lien dans la biographie de Publer.

Sur le plan marketing, j’ai finalement acquis le domaine publer.com après 12 ans d’attente.

Pour inaugurer le nouveau domaine, j’ai demandé à l’équipe de réorganiser et de lancer un nouveau site web, cette fois-ci indépendant des développeurs et avec plus de pages d’atterrissage. Merci, Framer!

Site web actuel de Publer

Pour intégrer complètement les nouveaux clients, nous avons mis en place des flux d’e-mails automatisés. Et après des années de modification manuelle des emails, de désactivation du 2FA ou d’application de remises, j’ai construit des intégrations pour que n’importe quel agent d’assistance puisse traiter directement ces demandes des clients. Merci, Crisp!

Avec une assistance clientèle 24/5, j’ai eu plus de temps pour me concentrer sur le taux de désabonnement et la croissance.

Nous conservions les données de près de 4 000 abonnements interrompus et, pour ne rien arranger, nous compliquions inutilement la procédure d’annulation en demandant aux utilisateurs de fournir un retour d’information.

Notre nouvelle devise : Easy come. Facile d’aller. Facile à rejoindre.

Au lieu de cacher les mises à niveau sous « Paramètres → Facturation », j’ai placé les messages d’aide à la mise à niveau là où les clients en avaient besoin.

Le référencement programmatique a été notre plus grand pari marketing. Au cours du dernier trimestre 2024, nous nous sommes concentrés uniquement sur la création d’outils de médias sociaux gratuits et fonctionnels.

Ces outils d’apparence simple ont généré des millions de visiteurs et d’installations d’applications. installations d’applications pour une fraction du coût du marketing traditionnel.

À la fin de l’année, nous avons réalisé un chiffre d’affaires de 2 millions de dollars, en hausse de 40 % par rapport à l’année précédente, et nous avons renoué avec la rentabilité !

2025 et l’avenir

Cette année, au-delà des nouvelles intégrations et options de publication telles que les sondages dans les médias sociaux ou les messages textuels Facebook avec arrière-plan, nous avons commencé à nous développer sur de nouveaux marchés.

Outre l’anglais, Publer parle désormais l’allemand, l’italien, l’espagnol, le français et, depuis peu, l’albanais.

Nous ouvrons l’automatisation aux spécialistes du marketing, à la fois au sein de Publer grâce à des préréglages de posts et des actions basées sur la performance, et au-delà grâce à des intégrations personnalisées.

Grâce à l’API Publer, toute personne disposant d’une expertise technique peut désormais créer de puissants flux de travail à partir de Publer.

Nous intégrons également Zapier, n8n, Make, Pabbly et bien d’autres pour une véritable automatisation sans code.

L’assistant IA de Publer s’adapte désormais au ton de votre voix et apprend de la performance de vos posts au fil du temps.

Entre-temps, Linkie a magnifiquement évolué. Il est presque prêt à s’intégrer avec Publer et même avec d’autres outils de médias sociaux qui offrent des API.

Vous pouvez encore profiter d’une offre à vie sur linkie.bio avant la fin de l’année. Bientôt, vous pourrez gérer plusieurs pages Linkie à partir d’un seul compte.

L’année 2025 n’est pas encore terminée, mais à ce rythme, nous devrions dépasser les 3 millions de dollars d’ARR!

A moins que, vous savez… les choses semblaient vraiment brillantes, et puis…

Q&R

Abdul Mejid & EmanuelZhupa: Si vous deviez démarrer Publer aujourd’hui en partant de zéro, que feriez-vous différemment ?

R : Je construirais en public dès le premier jour, et pas seulement sur LinkedIn.



Panajot Baka: Je suis très curieux de voir le premier MVP de Publer et ce que vous en avez appris qui vous a guidé dans la construction des fonctionnalités futures ?

A : Ce que les gens aimaient le plus chez Publer au début, c’était le compositeur. Il allait droit au but. Malgré toutes les nouvelles fonctionnalités ajoutées au fil des ans, nous nous sommes toujours efforcés de garder le compositeur aussi simple que possible.



Danny Hile: Comment savoir si vous avez le bon produit et si vous devez continuer à investir du temps et de l’énergie, ou si vous devez consacrer votre temps et votre énergie à quelque chose de nouveau ?

R : Une bonne dose d’intuition et quelques clients payants sont toujours une bonne combinaison pour savoir si vous avez le bon produit. Tant que vous avez un client qui vous fait confiance depuis plus d’un mois et que vous ne connaissez pas personnellement, continuez.



Besnik Ligaçi: Combien de temps êtes-vous resté sans revenus et comment avez-vous couvert vos dépenses ?

R : Il m’a fallu des mois, voire des années, sans revenus. J’avais un emploi à temps plein et je créais des applications en parallèle, ou je vivais chez mes parents jusqu’à l’âge de 33 ans*.



Gerion Treska: Comment avez-vous réussi à surmonter les pensées les plus sombres lorsque vous traversiez les moments les plus difficiles avec Publer ?

R : Cette partie a déjà été abordée, mais elle mérite d’être ajoutée :



Emanuel Zhupa & joana_b_creative: Pouvez-vous nous parler de l’embauche et de la manière dont vous avez réussi à repérer les personnes qui travaillent dur ?

R : L’intuition ne fait jamais défaut. Toutes les mauvaises embauches que j’ai eues étaient dues au fait que je n’avais pas écouté ma voix intérieure. J’accorde également beaucoup d’importance aux projets parallèles. Ils sont un excellent indicateur de quelqu’un qui travaille dur et qui sort des sentiers battus.



Emanuel Zhupa: Comment négociez-vous les salaires ?

R : En ce qui concerne les salaires, j’effectue une étude de marché et je fixe ensuite une fourchette supérieure à celle du marché pour chaque poste que je recrute. Cette fourchette est évidemment incluse dans le dossier de candidature. L’entretien m’aide ensuite à déterminer la partie de la fourchette à proposer au candidat.

Les évaluations des performances sont effectuées tous les trois mois et, si je suis satisfait, le salaire de base est augmenté de 5 %. Ainsi, un employé exceptionnel verra son salaire annuel augmenter de plus de 20 %.



Panajot Baka: Quels sont les indicateurs de performance clés que vous avez mis en place et suivis ?

R : Deux sont les principaux indicateurs que je garde à l’œil.

  • Flux de trésorerie mensuel : Recettes, dépenses et bénéfices
  • Flux hebdomadaire de clients : Combien de clients payants avons-nous eus la semaine précédente ? Combien en avons-nous perdu ? Combien de clients dont l’abonnement a échoué ou a été interrompu ? Combien de clients paient activement ?


Maruf Billah: Quel a été le plus grand changement d’état d’esprit qui vous a aidé à faire évoluer Publer à ce niveau ?

R : La redevance X API m’a donné plus faim que jamais.



joana_b_creative: Pouvez-vous être brutalement honnête sur les habitudes et les changements de style de vie que vous avez appliqués pendant ces années et que la plupart des gens évitent ?

A : Quelques vérités peu glorieuses.

  • L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée n’existe pas. Chaque jour est un jour de travail. Chaque jour férié est un jour normal. Chaque heure est une heure de travail.
  • Les revenus passifs n’existent pas. On s’arrête, on meurt.
  • Vous devez faire preuve d’une incroyable maîtrise de soi pour ne pas vous lancer dans des dépenses effrénées dès que vous voyez beaucoup d’argent à la banque.

Ma formule magique : 6 % de la prochaine cible ARR, à condition qu’elle soit supérieure à 50 000 $.



Andrea Bosoni: Allez-vous vous concentrer davantage sur le marketing et sur le fait d’être le visage de la marque maintenant ?

R : J’aime le marketing, mais pas autant que j’aime construire. Bien que je continue à être en charge – prioriser ce que nous construisons, envisager de nouvelles fonctionnalités, partager les mises à jour, et superviser les opérations quotidiennes – je n’écrirai plus de code pour Publer.

Au lieu de cela, je veux me concentrer sur le lancement et la construction de Kibo pour résoudre les deux principaux problèmes que nous rencontrons chez Publer :

  • Surveiller les canaux sociaux à la recherche de nouveaux commentaires, mentions, messages et critiques, et y répondre (c’est aussi un problème au niveau personnel).
  • Comprendre d’où viennent les clients

Je pense que le parcours du client, de l’acquisition à la vente en passant par l’assistance, devrait faire partie du même CRM.

Imaginez une plateforme qui vous montre pourquoi les clients vous ont choisi et vous permet de les contacter pour leur proposer des mises à jour de produits ou des réponses d’assistance, quel que soit le canal de communication qu’ils utilisent.

Mais pour Kibo, je veux faire les choses différemment. Je veux adopter l’IA à chaque étape de l’entreprise, et pas seulement au niveau du codage.

Je pense que dans 5 ans, les startups technologiques les plus performantes ressembleront à ceci :

Mon objectif ultime est de créer une entreprise composée de petites équipes, chacune gérant un produit différent.

Mais avant de me lancer dans la prochaine aventure, j’aimerais faire une petite pause après 13 années de travail ininterrompu.

Ne manquez pas de suivre le reste de l’équipe sur publer.com/about

Sans eux, rien de tout cela n’aurait été possible.

Merci de votre lecture et à bientôt !

EK

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